Las personas defensoras del medio ambiente y del territorio, junto con sus familias y comunidades, enfrentan riesgos graves y constantes. Son criminalizadas, perseguidas, víctimas de ataques, e incluso asesinadas.. Además, suelen ser objeto de campañas de estigmatización y desprestigio que buscan socavar el apoyo a sus causas y la labor que realizan.

Contar con habilidades y conocimientos específicos en materia de seguridad, protección y apoyo psicosocial— es crucial para que puedan actuar de manera más efectiva y segura. Con el objetivo de fortalecer estas capacidades, inicia un proceso de formación para personas defensoras en Guatemala.

Este proceso es parte central de la estrategia de la iniciativa “Unidos y Unidas por las Personas Defensoras del Medio Ambiente y del Territorio” (STAND, por sus siglas en inglés), que tiene como objetivo no solo fortalecer estrategias de defensa, protección y prevención, sino también reforzar las capacidades de las defensoras y defensores para exigir el cumplimiento de la legislación y las políticas medioambientales y agrarias. Además, busca promoverla generación de normas y políticas que garanticen sus derechos, al tiempo que amplía los recursos financieros para responder a los riesgos que enfrentan.

La propuesta de formación ha sido diseñada a partir de una serie de sesiones de escucha, que reunieron a personas defensoras de diversas regiones del territorio guatemalteco para identificar sus intereses y necesidades.

El programa que se implementará las próximas semanas, consta de cuatro módulos temáticos a desarrollar en ocho talleres.

Alrededor de 70 personas defensoras, pertenecientes a más de 14 organizaciones campesinas e indígenas de Guatemala que enfrentan conflictos territoriales por los cuales son amenazadas y criminalizadas, participarán en el proceso.

El primer taller se enfocará en la estructura y funcionamiento del sistema política guatemalteco, buscando robustecer la comprensión histórica para identificar oportunidades y acciones en su contexto. En el segundo taller, se abordarán los derechos humanos y los mecanismos administrativos y jurisdiccionales, proporcionando herramientas legales para la protección de los territorios y comunidades frente a amenazas internas y externas. En el segundo taller, se abordarán los derechos humanos y los mecanismos administrativos y jurisdiccionales, proporcionando herramientas legales para la protección de los territorios y comunidades frente a amenazas internas y externas. El tercer taller ofrecerá estrategias de protección integral (física, digital y psicosocial) para mitigar riesgos, fortalecer la resiliencia comunitaria y fomentar el autocuidado en contextos de vulnerabilidad. La formación concluirá con un taller sobre herramientas digitales y estrategias de comunicación para visibilizar la lucha de las personas defensoras, protegiendo a su vez sus datos personales y comunitarios.

Para Elisa Wiener, oficial de programas de ILC LAC, el contexto político actual, en el cual el gobierno de Guatemala tiene una mayor apertura para el diálogo con las organizaciones campesinas e indígenas, es un momento clave para llevar adelante este proceso formativo. En ese sentido, señala que “al brindar herramientas y promover mayores capacidades, tanto las personas defensoras como las organizaciones a las que representan, podrán fortalecer sus vocerías y estrategias para apalancar los compromisos que el gobierno ha asumido para hacer frente a la crisis agraria del país”.

“Vinimos a aprender y también a desaprender” dice Angélica, defensora de una comunidad cercana a Quetzaltenango.

“Muchos de estos conocimientos que estamos viendo en este primer encuentro no los hemos visto nunca y son muy importantes para nuestras luchas. Pero también debemos desaprender algunas ideas que nos han impuesto si queremos defender nuestros derechos” explica. Junto a su compañera Oralia confían en poder llevar sus aprendizajes a la organización - sobre todo a otras mujeres- “para poder exigir a los gobiernos y alzar nuestra voz”.

El inicio de este proceso marca un hito en los esfuerzos que la ILC LAC y sus organizaciones aliadas llevan adelante para apoyar y acompañar las luchas de quienes defienden el medio ambiente y el territorio, apostando al trabajo conjunto para seguir sembrando esperanza y resistencia.

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Sobre la iniciativa STAND

La iniciativa STAND está diseñada para responder al llamado de las personas defensoras del medio ambiente y del territorio para fortalecer las estrategias de prevención, especialmente aquellas que forman parte de comunidades desatendidas y subrepresentadas de lugares con una gobernabilidad débil. Es un esfuerzo conjunto promovido por el World Resources Institute (WRI) y la Alliance for Land, Indigenous, and Environmental Defenders (ALLIED), y en Guatemala es implementada por la International Land Coalition LAC, en alianza con la Coalición Nacional por la Tierra de Guatemala y Trocaire Guatemala.